Was ist eine Frozen Shoulder und wie lange dauert sie?
Die Bewegungseinschränkung folgt bei der Frozen Shoulder einem typischen Muster, dem sogenannten Kapselmuster: Am stärksten eingeschränkt ist meist die Außendrehung, danach das seitliche Abspreizen und die Innendrehung des Arms. Charakteristisch ist, dass die Einschränkung auch dann besteht, wenn eine andere Person den Arm passiv bewegt. Darin unterscheidet sich die Frozen Shoulder von den meisten anderen Schulterbeschwerden, bei denen vor allem einzelne Bewegungen schmerzen.
Die Erkrankung verläuft langwierig. Viele Betroffene haben nach ein bis zwei Jahren kaum noch Beschwerden, bei anderen dauert es deutlich länger. Nach der Leitlinie der orthopädischen Fachgesellschaften behalten etwa 20 bis 30 Prozent eine leicht schmerzhafte, leicht eingeschränkte Schulter.
Welche Phasen hat eine Frozen Shoulder?
Die Leitlinie „Schultersteife“ beschreibt für die primäre Form drei Phasen. Die Zeiträume sind Richtwerte; der Ablauf ist variabel und bei sekundären Formen häufig nicht so ausgeprägt.
| Phase | Beschwerdebild | ungefähre Dauer |
|---|---|---|
| 1. Schmerzphase („freezing“) | zunehmende Schmerzen, zunächst bei Bewegung, dann auch in Ruhe, zunehmende Bewegungseinschränkung | 2 bis 10 Monate |
| 2. Steifephase („frozen“) | nachlassende Schmerzen, Steifigkeit steht im Vordergrund | 3 bis 12 Monate |
| 3. Lösungsphase („thawing“) | allmähliche Rückkehr der Beweglichkeit, weiter abnehmende Schmerzen | 5 bis 24 Monate |
Die Phasen gehen fließend ineinander über. In welcher Phase Sie sich befinden, lässt sich am ehesten daran ablesen, ob der Schmerz oder die Steifigkeit im Vordergrund steht.
Wer erkrankt an einer Frozen Shoulder?
Am häufigsten betroffen sind Menschen zwischen 40 und 60 Jahren, Frauen etwas öfter als Männer. Häufigste Begleiterkrankung ist der Diabetes mellitus; gehäuft tritt die Schultersteife auch bei Schilddrüsenfunktionsstörungen auf. Die Schultersteife kann ohne erkennbare Ursache auftreten (primäre Form) oder als Folge einer Verletzung, einer Operation oder einer längeren Ruhigstellung des Arms (sekundäre Form).
Wie lange dauern die Schmerzen bei einer Frozen Shoulder?
Am stärksten sind die Schmerzen in der ersten Phase, meist also in den ersten Monaten. Viele Betroffene schlafen in dieser Zeit schlecht, weil das Liegen auf der betroffenen Seite und jede Drehung Schmerzen auslösen. Sobald die Steifigkeit überwiegt, lassen die Schmerzen bei den meisten nach. Im Vordergrund stehen dann Einschränkungen im Alltag, etwa beim Kämmen, beim Anziehen einer Jacke oder beim Greifen hinter den Rücken.
Welche Übungen eignen sich bei Frozen Shoulder für zu Hause?
Die Auswahl der Übungen richtet sich nach der Phase. In der Schmerzphase sollten Sie nicht in den Schmerz hinein dehnen; die Leitlinie bewertet kräftige Kapseldehnungen in der ersten Hälfte des Verlaufs als eher ungünstig, in der zweiten Hälfte dagegen als förderlich. Stimmen Sie das Übungsprogramm mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Therapeutin ab.
In der Schmerzphase steht im Vordergrund, die Schulter schonend in Bewegung zu halten. Mehrere kurze Übungseinheiten über den Tag verteilt sind dabei günstiger als eine lange.
- Pendelübung. Stützen Sie sich mit dem gesunden Arm auf einen Tisch und beugen Sie den Oberkörper leicht nach vorn. Der betroffene Arm hängt locker herab. Lassen Sie ihn durch leichtes Wiegen des Körpers kleine Kreise beschreiben, ein bis zwei Minuten lang.
- Hand auf dem Tisch vorschieben. Setzen Sie sich an einen Tisch und legen Sie die Hand auf ein Tuch. Schieben Sie sie nach vorn, bis Sie einen leichten Zug spüren. Zehn Wiederholungen, langsam.
In der Steife- und Lösungsphase dürfen die Übungen mit mehr Zug ausgeführt werden. Ein leichtes Ziehen ist unbedenklich, solange es nach der Übung rasch wieder abklingt.
- Armheben mit dem Stab. Legen Sie sich auf den Rücken und fassen Sie einen Besenstiel mit beiden Händen. Der gesunde Arm führt den betroffenen langsam über den Kopf nach hinten. Halten Sie die Endstellung 20 bis 30 Sekunden, fünf Wiederholungen.
- Außendrehung mit dem Stab. Die Übung ist im Liegen oder im Stehen möglich. Beide Hände halten den Stab, die Ellenbogen liegen am Körper und sind rechtwinklig gebeugt. Der gesunde Arm schiebt den Unterarm der betroffenen Seite über den Stab nach außen. Auch hier 20 bis 30 Sekunden halten, fünf Wiederholungen.
- Handtuch hinter dem Rücken. Führen Sie ein Handtuch hinter den Rücken, die gesunde Hand oben, die betroffene unten. Ziehen Sie mit der oberen Hand die untere am Handtuch langsam nach oben. Zehn Wiederholungen.
- Fingerwandern an der Wand. Stellen Sie sich mit dem Gesicht zur Wand und lassen Sie die Finger so weit wie möglich nach oben wandern. Markieren Sie den erreichten Punkt, so lässt sich der Verlauf über die Wochen nachvollziehen.
Wann Sie ärztlichen Rat einholen sollten
Die Diagnose Frozen Shoulder stellt eine Ärztin oder ein Arzt. Ähnliche Beschwerden können auch eine Kalkschulter (Tendinosis calcarea), ein Riss der Rotatorenmanschette oder eine Arthrose des Schultergelenks verursachen, die jeweils anders behandelt werden. Suchen Sie außerdem ärztlichen Rat, wenn
- die Schmerzen nachts so stark sind, dass Sie kaum schlafen können,
- die Schulter gerötet, überwärmt und geschwollen ist oder Sie Fieber haben,
- die Schulter nach einem Sturz eingesteift ist,
- linksseitige Schmerzen in Brust oder Arm, Atemnot oder Übelkeit hinzukommen. Das ist ein Notfall; wählen Sie sofort den Notruf 112.
Insbesondere in der Schmerzphase stehen ärztliche Behandlungsmöglichkeiten wie Kortison als Tablette oder Injektion zur Verfügung, die die Übungen häufig erst ermöglichen. Bei Diabetes ist zudem eine Überprüfung der Blutzuckereinstellung sinnvoll. Eine Operation ist bei der Frozen Shoulder nur selten erforderlich.
Welchen Beitrag leistet Physiotherapie bei einer Frozen Shoulder?
Ob Physiotherapie den Gesamtverlauf verkürzt, ist nicht belegt. Nach der Leitlinie führen Übungsprogramme kurzfristig zu weniger Schmerzen und besserer Funktion; Manuelle Therapie wird zur Verbesserung der Beweglichkeit, insbesondere der Außendrehung, empfohlen. Ziel der Behandlung ist, Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit der Schulter so weit wie möglich zu erhalten und zu verbessern. In der Schmerzphase arbeiten wir schonend mit Lagerung, leichten Bewegungen und Wärme. Überwiegt die Steifigkeit, dehnen wir die Kapsel gezielter und mobilisieren das Gelenk mit Manueller Therapie. In der Krankengymnastik üben wir die im Alltag benötigten Bewegungen und stellen Ihnen ein phasengerechtes Übungsprogramm für zu Hause zusammen.
Behandlung der Frozen Shoulder bei Rundum Gesund
In unserem Team haben mehrere Kolleginnen und Kollegen eine Weiterbildung in Manueller Therapie. Ein Termin für Krankengymnastik oder Manuelle Therapie ist mit 25 Minuten geplant, davon 20 Minuten Behandlungszeit. Die Behandlung erfolgt auf ärztliche Verordnung, als Heilmittelverordnung (Muster 13) für alle gesetzlichen Krankenkassen oder als Privatrezept. Für Privatversicherte und Selbstzahler auf Privatrezept gelten folgende Preise:
| Leistung | Dauer | Preis |
|---|---|---|
| Krankengymnastik | 20 Minuten | 35 Euro |
| Manuelle Therapie | 20 Minuten | 39 Euro |
| Klassische Massage | 20 Minuten | 30 Euro |
Alle Preise finden Sie unter Preise für Privatversicherte und Selbstzahler, mehr zur Manuellen Therapie auf Privatrezept unter Manuelle Therapie auf Privatrezept. Ist noch unklar, ob überhaupt eine Frozen Shoulder vorliegt, bietet unser Beitrag über Schulterschmerzen beim Arm heben eine erste Orientierung.
Häufige Fragen
Heilt eine Frozen Shoulder von allein aus?
Meist ja; die Schultersteife gilt als selbstbegrenzende Erkrankung, die sich über Monate bis Jahre bessert. Übungen und Physiotherapie zielen darauf, die Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit zu verbessern. Bei einem Teil der Betroffenen bleibt eine leichte Einschränkung bestehen.
Wärme oder Kälte bei einer Frozen Shoulder?
Manche Betroffene empfinden Wärme als angenehm, insbesondere vor den Übungen, andere Kälte. Wählen Sie die Anwendung, die Ihnen in der jeweiligen Phase guttut.
Darf ich mit einer Frozen Shoulder Sport treiben?
Geeignet sind Belastungen, die die Schulter nicht in den Schmerz führen, etwa Gehen, Radfahren oder Beintraining. Wurf- und Überkopfsportarten sollten Sie zurückstellen, bis die Schulter wieder beweglicher ist.
Brauche ich für die Behandlung bei Rundum Gesund in Berlin-Wittenau ein Rezept?
Ja. Krankengymnastik und Manuelle Therapie sind Behandlungen und setzen eine ärztliche Verordnung voraus, als Kassenrezept oder als Privatrezept. Die Preise für Privatversicherte und Selbstzahler finden Sie oben und unter Preise für Privatversicherte und Selbstzahler. Einen Termin erhalten Sie unter 030-7672 6377 oder über Kontakt.
Quellen
- Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Unfallchirurgie (DGOU): S2e-Leitlinie Schultersteife, AWMF-Register-Nr. 187-020, gültig bis 14.04.2027, abgerufen am 13.10.2026
- Bundesministerium für Gesundheit: Schultersteife (Frozen Shoulder), gesund.bund.de, Stand 04.04.2025, abgerufen am 13.10.2026
- Gemeinsamer Bundesausschuss: Heilmittel-Richtlinie, abgerufen am 13.10.2026
- Angaben zur Praxis: Rundum Gesund, Stand Oktober 2026